По общепринятому мнению, фотоаппараты были изобретены в XIX веке. Однако прообраз данного устройства описан Аристотелем еще в 350 году до н.э. Древнегреческий философ назвал свое открытие камера-обскура, что в дословном переводе означает «темная комната». Принцип ее действия заключался в следующем. Свет, проникающий через отверстие в затемненную комнату, проецировал на стену контуры находящихся на улице объектов. Правда, это изображение получалось перевернутым. Ситуацию исправил в 1573 году уже нашей эры итальянец Игназио Данти. С этой целью он применил зеркало. Чуть позже в камеру-обскуру были добавлены линзы, что позволило получать желаемый размер «снимка». В семнадцатом веке камера была уменьшена Робертом Бойлем до размеров небольшой коробки. С этого момента она все больше стала походить на современные фотоаппараты. Но оставалась проблема закрепления изображения. Решить ее смогли только в XIX веке. Первым «закрепителем» явился асфальтовый лак. Однако он позволял создать лишь рельефный рисунок, который использовался как клише.

Переломным стал 1839 год, когда благодаря изобретению негатива француз Луи Дагер получил устойчивое фотоизображение. А в 1861 году англичанин Т. Сэттон представил миру первые однообъективные зеркальные фотоаппараты. Через несколько лет был запатентован способ изготовления прозрачной гибкой пленки, и компания «Истмен Кодак» начала ее серийное производство. Можно утверждать, что именно с этого момента фотоаппараты начали свое «триумфальное шествие». С течением времени совершенствовался как внешний вид, так и функциональность данных устройств. Из значимых вех можно отметить1914 год – изобретение малоформатной фотокамеры, и сенсационный «выход в свет» в 1963 году фотоаппарата «Поляроид».

Очевидно, именно последний и побудил инженерную мысль к необходимости изобретения цифровых камер. Т.е. таких устройств, которые позволяли бы делать снимки без использования пленки и последующей ее обработки. Как бы там ни было, но уже в середине 90-х прошлого столетия первые такие модели поступили в массовую продажу. Данные цифровые фотоаппараты были достаточно громоздкими и дорогостоящими. Их цена достигала 1000 долларов. Однако борьба за потребителя сделала свое дело. Уже к началу нынешнего века цифровые фотоаппараты стали вполне доступны. При этом их функциональность и технические характеристики совершенствовались буквально день ото дня. Для сравнения можно привести тот факт, что вес жесткого диска у первых цифровых камер превышал отметку в пять килограммов. Количество же снимков варьировалось, в зависимости от качества, от 8 до 32 штук. Сегодня же карта памяти объемом, например 64 Мб, позволяет хранить более ста снимков. По размерам же современные камеры не больше сигаретной пачки. Плюс к этому цифровые фотоаппараты обрели массу дополнительных функций. В частности, это возможность видеосъемки, записи и воспроизведения звука, и многие другие. При этом цифровые фотоаппараты предельно просты в эксплуатации. С их помощью даже непрофессионал с легкостью сможет делать высококачественные художественные снимки.